A comienzos de 2020, Carros de Foc regresó a Arabia Saudí para participar en uno de los acontecimientos más importantes vinculados a la cultura del desierto y al patrimonio del país: el King Abdulaziz Camel Festival.

Celebrado en Al-Sayahid, en la gobernación de Rumah, al noreste de Riad, el festival reúne cada año a propietarios, criadores, competidores y visitantes alrededor de uno de los animales más profundamente ligados a la historia de la península arábiga: el camello.

Para aquella edición, Carros de Foc llevó hasta el desierto una creación especialmente apropiada para el escenario que la recibía.

Su nombre era Raoula.

Una enorme dromedaria articulada capaz de moverse, caminar e interactuar con el público, concebida por Carros de Foc para trasladar el lenguaje de la escultura monumental y el teatro de calle al universo cultural del mundo árabe.

Uno de los mayores festivales de camellos del mundo

La cuarta edición del King Abdulaziz Camel Festival comenzó oficialmente el 15 de diciembre de 2019 y desarrolló sus principales actividades hasta enero de 2020 en una enorme superficie del desierto de Al-Dahna.

La Saudi Press Agency documentó una dimensión extraordinaria: el recinto del festival ocupaba aproximadamente 225 kilómetros cuadrados y durante aquella edición participaron 31.622 camellos, de los cuales 14.566 compitieron en las distintas categorías del King Abdulaziz Award for Camel Beauty. spa.gov.sa

Además de los concursos de belleza, el programa incluía carreras de camellos, mercados, subastas, actividades culturales y espacios comerciales, convirtiendo el festival en algo mucho mayor que una competición ganadera. La organización había previsto una duración de 35 días para sus principales actividades. spa.gov.sa

Miles de visitantes procedentes de Arabia Saudí y otros países del Golfo acudían al desierto para contemplar algunas de las especies más valoradas de la región.

En ese contexto apareció una camella muy diferente de todas las demás.

Raoula: una dromedaria de seis metros creada por Carros de Foc

Raoula es una de las grandes creaciones móviles de Carros de Foc.

Durante su participación en el King Abdulaziz Camel Festival alcanzaba aproximadamente seis metros de altura, convirtiéndose en una presencia inmediatamente reconocible dentro del paisaje del festival. Miguel Ángel Martín Bordera ha señalado posteriormente esta participación como uno de los momentos más destacados de la trayectoria internacional de la figura. LinkedIn

Raoula fue diseñada para evocar precisamente el imaginario del desierto.

Su estructura articulada permite reproducir movimientos naturales del animal, mientras elementos como los ojos expresivos, las largas pestañas, el cuello y el movimiento de las extremidades contribuyen a transformar una enorme estructura mecánica en un personaje vivo. LinkedIn

La ficha técnica actual de Carros de Foc sitúa a Raoula entre las grandes esculturas móviles de la compañía, con una altura configurable de hasta 7,2 metros, 6,5 metros de longitud y aproximadamente una tonelada de peso en su estructura artística. carrosfoc.com

Pero en Arabia Saudí la escala no era lo único importante.

Raoula estaba apareciendo precisamente en un festival dedicado por completo al animal que había inspirado su creación.

Arte contemporáneo dentro de una tradición centenaria

El camello ocupa un lugar central en la historia de Arabia Saudí.

Durante siglos fue esencial para el transporte, la supervivencia y el comercio de las comunidades que habitaron el desierto. Esa relación ha convertido al animal en uno de los grandes símbolos culturales de la región.

El King Abdulaziz Camel Festival nació precisamente para preservar, promocionar y celebrar ese patrimonio, combinando tradición, competiciones y actividades contemporáneas.

Cada año, miles de ejemplares son evaluados por criterios relacionados con su morfología, proporciones, cuello, cabeza, color, tamaño y movimientos. Saudipedia estima que aproximadamente 38.000 camellos llegan anualmente al área del festival en sus diferentes ediciones. saudipedia.com

Raoula introducía otra mirada.

No competía con los animales reales.

Los homenajeaba desde el arte.

Carros de Foc convertía el dromedario en escultura, personaje y espectáculo, respetando su identidad reconocible y llevándola a una escala fantástica.

Del metal al movimiento

Uno de los principios fundamentales del trabajo de Carros de Foc es que una estructura monumental no debe limitarse a ser observada.

Debe parecer viva.

En Raoula, la ingeniería se pone al servicio de esa ilusión.

Su cuerpo está articulado y es desplazado mediante un sistema mecánico que permite controlar su posición y movimientos. La combinación de estructura, manipulación y performance hace que el espectador pueda reconocer gestos propios del animal en una creación que se eleva varios metros por encima de las personas.

El resultado produce una contradicción deliberada.

Raoula es claramente una criatura gigantesca construida por el ser humano, pero al mismo tiempo conserva la suficiente expresividad como para que el público pueda relacionarse con ella como si tuviera personalidad propia.

Ese lenguaje encajó de manera especialmente natural con el King Abdulaziz Camel Festival.

Una edición con más de 31.000 camellos

Las cifras oficiales permiten comprender la magnitud del escenario en el que apareció Carros de Foc.

Según la Saudi Press Agency, durante la cuarta edición se contabilizaron:

31.622 camellos participantes.

14.566 ejemplares inscritos en categorías del premio de belleza.

5.457 camellos participantes en carreras.

Un recinto de aproximadamente 225 km².

Más de 2.000 efectivos de seguridad implicados en la organización.

Cientos de tiendas, espacios de alojamiento, mercados y servicios vinculados al festival. spa.gov.sa

No era una feria local.

Era una auténtica ciudad temporal construida alrededor de la cultura del camello.

Medios internacionales como AFP documentaron durante enero de 2020 las enormes concentraciones de animales, vehículos y visitantes en Rumah, mostrando desde el aire la extraordinaria escala del acontecimiento. AFPBB

Un acontecimiento de relevancia institucional para Arabia Saudí

La importancia del festival queda también reflejada en la dimensión institucional de su clausura.

El 26 de enero de 2020, el rey Salman bin Abdulaziz Al Saud presidió la ceremonia oficial de cierre de la cuarta edición, acompañado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman y representantes y dignatarios de diferentes países del Golfo. spa.gov.sa

Durante la ceremonia fueron entregados los grandes premios de las diferentes categorías del festival.

La presencia de representantes internacionales y miembros de las principales casas reales de la región reforzaba el carácter del evento como algo mucho mayor que una competición.

El King Abdulaziz Camel Festival funciona como una celebración nacional del patrimonio saudí y como un escaparate internacional de una parte esencial de su cultura.

Raoula encuentra su escenario natural

Para Carros de Foc, la elección de Raoula no podía resultar más coherente.

Una escultura creada alrededor del imaginario del dromedario encontraba en el corazón del desierto saudí un escenario completamente diferente a cualquier calle europea o festival convencional.

La obra dejaba de estar descontextualizada.

A su alrededor había miles de camellos reales.

Criadores procedentes de diferentes regiones.

Visitantes conocedores del animal.

Y una cultura donde el dromedario forma parte de la historia colectiva.

Raoula podía ser fantástica y monumental, pero aquello que representaba pertenecía profundamente al lugar.

De Tanween al King Abdulaziz Camel Festival

La participación llegaba apenas unos meses después de otro importante proyecto de Carros de Foc en Arabia Saudí.

En Tanween 2019, Ángel, Euterpe y Pedro habían sido transformados en una familia saudí para un espectáculo desarrollado alrededor de Ithra y Al Khobar.

Con el King Abdulaziz Camel Festival 2020, la compañía regresaba al país con una creación completamente diferente.

Ya no se trataba de personajes humanos adaptándose a la cultura saudí.

Ahora era una criatura nacida directamente del desierto.

La sucesión de ambos proyectos comenzó a consolidar la relación entre Carros de Foc y Arabia Saudí, una relación que en los años posteriores llevaría a la compañía a trabajar en nuevos acontecimientos de gran formato.

El comienzo de una nueva década internacional

La presencia de Raoula en Arabia Saudí llegó apenas unas semanas antes de que la expansión mundial de la COVID-19 paralizara buena parte de la industria internacional del espectáculo.

Durante 2020, numerosos proyectos y desplazamientos internacionales quedaron suspendidos.

El King Abdulaziz Camel Festival quedó así situado justo en el final de una etapa de intensa expansión para Carros de Foc que había comenzado años antes con proyectos como Expo Astana, Burning Man, Mallplaza Chile y Tanween.

Pero también anticipaba otra etapa.

Arabia Saudí volvería a ocupar un lugar importante en el futuro de la compañía.

Raoula: cuando el desierto inspira una criatura gigante

El King Abdulaziz Camel Festival permitió reunir dos mundos aparentemente alejados.

Por un lado, una tradición vinculada desde hace siglos a la cultura del desierto.

Por otro, la ingeniería escénica contemporánea y el teatro monumental desarrollado por Carros de Foc.

Raoula se situó entre ambos.

Una gigantesca dromedaria construida en metal, articulaciones y mecanismos que, durante unos días, pasó a convivir simbólicamente con decenas de miles de ejemplares reales.

Carros de Foc en el King Abdulaziz Camel Festival 2020 convirtió a Raoula en un puente entre tradición e imaginación, consolidando además la presencia de la compañía española en uno de los mercados culturales que acabarían siendo más importantes en su trayectoria internacional.