El 28 de julio de 2022, el Alexander Stadium de Birmingham se convirtió en el escenario de uno de los mayores acontecimientos deportivos y televisivos celebrados aquel año en Europa: la ceremonia inaugural de los XXII Commonwealth Games.

Ante aproximadamente 30.000 espectadores en el estadio, más de 2.000 performers participaron en una producción concebida para recorrer la historia, la cultura, la industria y la diversidad de Birmingham y de las West Midlands. En el estadio desfilaron las delegaciones de 72 naciones y territorios de la Commonwealth, mientras millones de personas seguían la ceremonia a través de televisión y plataformas digitales. BBC

Entre las enormes construcciones que atravesaron el estadio había seis piezas fabricadas por una compañía española.

Durante cuatro meses de trabajo, Carros de Foc convirtió en realidad las propuestas encargadas por Birmingham Ceremonies Limited, empresa designada oficialmente para producir las ceremonias de apertura y clausura de Birmingham 2022.

El resultado fueron tres grandes carrozas —Printing Press, Button Carriage y Whistle Barge— y tres personajes móviles monumentales —Elgar, Shakespeare y The Lunar Ticks—, creados específicamente para integrarse en la narrativa de aquella ceremonia. contractsfinder.service.gov.uk

Cuatro meses para construir seis piezas únicas

A diferencia de proyectos como Step Forward en Burning Man o Caballo Real en Expo Dubai, aquí Carros de Foc no llegó con una producción propia previamente existente.

El encargo era completamente diferente.

La compañía recibió las especificaciones y conceptos desarrollados para la ceremonia y tuvo que convertir esas ideas en construcciones escénicas funcionales capaces de entrar, desplazarse y actuar dentro de un estadio durante una producción televisada internacionalmente.

La propia Carros de Foc describe el proyecto como cuatro meses de trabajo intenso destinados a materializar las visiones del cliente en seis piezas monumentales. Miguel Ángel Martín Bordera ha explicado posteriormente que las tres carrozas y las tres gigantescas marionetas móviles fueron realizadas a medida siguiendo las especificaciones del cliente. Carros Foc

El desafío no era únicamente artístico.

Cada construcción tenía que ser suficientemente espectacular para resultar visible dentro de un estadio de decenas de miles de personas, pero también debía poder moverse con seguridad, integrarse con performers y vehículos y funcionar dentro de una coreografía extremadamente precisa.

Todo ocurriría además una sola noche.

Y en directo.

Birmingham Ceremonies Limited: el gran proyecto detrás de la ceremonia

El Birmingham 2022 Organising Committee había confiado oficialmente la producción de las ceremonias inaugural y de clausura a Birmingham Ceremonies Limited.

La dirección artística global correspondía a Iqbal Khan, mientras que Steven Knight, creador de Peaky Blinders, ejercía como productor ejecutivo. El equipo creativo incluía también a la escritora Maeve Clarke y a numerosos especialistas procedentes del teatro, la música, el diseño, la televisión y los grandes eventos. Commonwealth Games – Birmingham 2022

Por tanto, la participación de Carros de Foc debe entenderse dentro de esa estructura de producción.

La compañía alicantina fue responsable de convertir en estructuras reales varias de las grandes creaciones concebidas para la ceremonia, aportando su experiencia en ingeniería escénica, construcción monumental y personajes móviles.

Esta distinción es importante.

Carros de Foc no fue el autor de la ceremonia completa.

Pero una parte de aquello que millones de espectadores terminaron viendo físicamente en el estadio salió de sus talleres y de meses de trabajo de su equipo.

Elgar: convertir a un compositor en una marioneta gigante

Una de las creaciones más reconocibles fue la representación monumental de Sir Edward Elgar.

El compositor británico, nacido en Worcestershire y profundamente vinculado a las West Midlands, apareció transformado en una gigantesca figura móvil con un elemento visual especialmente llamativo: de su boca surgían enormes instrumentos de viento dorados.

El personaje se desplazaba mediante una estructura sobre ruedas mientras diferentes performers contribuían a darle vida.

La BBC destacó precisamente la entrada de estas gigantescas figuras durante la ceremonia, describiendo un Shakespeare de unos cuatro metros y varias recreaciones monumentales de personajes vinculados a la historia cultural de la región. BBC

Elgar formaba parte de una secuencia dedicada a los grandes nombres culturales relacionados con Birmingham y su entorno.

No era simplemente un retrato gigantesco.

El movimiento, las proporciones deliberadamente exageradas y la integración con músicos y performers convertían al personaje histórico en una auténtica presencia escénica.

Shakespeare entra en el Alexander Stadium

Otra de las grandes piezas fabricadas por Carros de Foc representaba a William Shakespeare.

Aunque Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon, la ceremonia relacionaba su figura con la extraordinaria tradición bibliográfica de Birmingham y con la historia de su Shakespeare Memorial Library.

La narrativa de la ceremonia incluso recreaba el incendio ocurrido en 1879 que destruyó gran parte de la primera biblioteca pública de Birmingham y buena parte de su colección shakespeariana. The Guardian

Shakespeare entró en el estadio transformado en uno de aquellos enormes personajes móviles.

La aparición quedó documentada tanto por la prensa internacional como por proyectos culturales vinculados posteriormente a la ceremonia. Jenni Waugh Consulting Ltd

Aquel momento permitía comprobar una de las fortalezas técnicas que había llevado a Carros de Foc hasta Birmingham: la capacidad de convertir una figura humana en un personaje monumental sin perder movimiento, personalidad y capacidad de interacción escénica.

The Lunar Ticks y la Lunar Society

La tercera construcción móvil creada por Carros de Foc fue denominada por la compañía The Lunar Ticks.

La referencia estaba vinculada a la histórica Lunar Society, el grupo de científicos, inventores, empresarios y pensadores que se reunió en Birmingham durante el siglo XVIII y que tuvo una enorme importancia en el desarrollo industrial e intelectual de Gran Bretaña.

La ceremonia agrupaba estas figuras dentro de los llamados “Bards of Brum”, un conjunto de personajes que representaban grandes figuras literarias, musicales y científicas vinculadas a Birmingham y a las Midlands. Entre ellos aparecían Shakespeare, Elgar, Samuel Johnson y miembros de la Lunar Society. I Am Birmingham

Carros de Foc construyó para ese universo escénico Elgar, Shakespeare y The Lunar Ticks.

Conviene hacer otra precisión: durante la ceremonia aparecieron otros personajes gigantes, entre ellos Samuel Johnson, pero no atribuiría automáticamente a Carros de Foc todas las figuras vistas en pantalla. La documentación de la propia compañía identifica concretamente esas tres como las construcciones realizadas por su equipo. Carros Foc

Printing Press: un gigantesco homenaje a John Baskerville

Las marionetas eran solo la mitad del encargo.

Carros de Foc construyó también tres grandes carrozas.

La primera fue Printing Press, una enorme representación de una imprenta que rendía homenaje a John Baskerville, impresor, tipógrafo y empresario profundamente relacionado con Birmingham.

Su apellido continúa siendo conocido mundialmente gracias a la tipografía Baskerville.

La imprenta gigante ocupó un lugar visible en la ceremonia como símbolo del impacto de Birmingham en la cultura escrita y en la historia de la impresión. Medios especializados en la industria gráfica destacaron expresamente aquella enorme construcción como homenaje a Baskerville y a la tradición impresora de la ciudad. printweek.com

Era exactamente el tipo de construcción para la que la experiencia de Carros de Foc resultaba especialmente útil.

Una máquina histórica convertida en una gran pieza teatral.

Button Carriage y Whistle Barge: celebrar las invenciones de Birmingham

Las otras dos carrozas fueron Button Carriage y Whistle Barge.

Su presencia se integraba en una parte de la ceremonia dedicada a la extraordinaria historia industrial de Birmingham.

Durante siglos, la ciudad y las West Midlands se convirtieron en uno de los grandes centros manufactureros británicos. La producción televisiva recordó objetos e industrias desarrollados allí y utilizados posteriormente en todo el mundo: botones, silbatos, impresión, componentes industriales y numerosas innovaciones de fabricación. indianlink.com.au

Las carrozas convertían ese pasado industrial en espectáculo.

En lugar de explicar la historia mediante una narración convencional, los objetos asociados a Birmingham entraban físicamente en el estadio transformados en piezas monumentales.

La industria se convertía así en carnaval.

Las creaciones de Carros de Foc dentro de “Everything to Everybody”

Los grandes personajes participaron especialmente en Everything to Everybody, una de las secuencias narrativas de la ceremonia.

La protagonista, Stella, y los denominados Dreamers recorrían la historia de Birmingham encontrándose con algunos de sus personajes más representativos.

Aparecían artistas de parkour.

Ciclistas.

Personajes históricos.

Figuras gigantes.

Vehículos.

Edificios.

Inventos.

Y todo formaba parte de un recorrido por la transformación cultural e industrial de la ciudad. The Guardian

Las construcciones de Carros de Foc no funcionaban, por tanto, como elementos aislados.

Formaban parte de la dramaturgia general.

Debían aparecer exactamente en el momento previsto, avanzar por el estadio, interactuar con performers y desaparecer siguiendo la coreografía de una producción gigantesca.

30.000 espectadores y una audiencia mundial

La ceremonia se celebró ante aproximadamente 30.000 personas en el Alexander Stadium.

Meses antes, Birmingham 2022 había anunciado que los voluntarios seleccionados para las ceremonias tendrían la oportunidad de actuar ante una audiencia televisiva mundial potencial de hasta mil millones de personas. Commonwealth Games – Birmingham 2022

Aunque aquella cifra era una previsión de alcance internacional y no una audiencia final certificada, muestra la dimensión para la que estaba concebida la producción.

Solo en Reino Unido, la ceremonia inaugural acabaría alcanzando 5,2 millones de espectadores, mientras que el conjunto de Birmingham 2022 sería visto por 28,6 millones de personas a través de la BBC y sumaría 57,1 millones de reproducciones digitales. Commonwealth Games – Birmingham 2022

Para una compañía nacida en Alicante, la diferencia de escala respecto a un espectáculo convencional era enorme.

Durante unas horas, sus construcciones estaban dentro de una producción observada simultáneamente desde numerosos países.

Duran Duran, Tony Iommi, Malala y los Red Arrows

El contexto hacía todavía mayor la exposición del proyecto.

La ceremonia reunió actuaciones de Duran Duran, el guitarrista de Black Sabbath Tony Iommi, la City of Birmingham Symphony Orchestra y cientos de cantantes y performers.

La activista y Premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai apareció en el estadio para pronunciar un discurso sobre el acceso a la educación.

El entonces príncipe Carlos —actual rey Carlos III— declaró oficialmente inaugurados los Juegos.

Y los Red Arrows atravesaron el cielo sobre Alexander Stadium mientras 72 vehículos formaban una gigantesca Union Jack sobre la pista. Commonwealth Games – Birmingham 2022

Las seis construcciones realizadas por Carros de Foc convivían así dentro de una de las producciones culturales más complejas celebradas en Reino Unido desde Londres 2012.

El enorme toro no fue construido por Carros de Foc

Hay un detalle que creo importante dejar claro en una noticia corporativa bien documentada.

La imagen más famosa de la ceremonia fue probablemente el gigantesco Raging Bull, una criatura mecánica de diez metros de altura.

Ese toro no fue construido por Carros de Foc.

Fue diseñado y construido por la empresa británica de efectos especiales Artem, que trabajó durante unos cinco meses en una estructura combinando animatrónica, puppetry y un vehículo telehandler. UK Screen Alliance

Carros de Foc fue responsable de sus propias seis piezas:

Printing Press. Button Carriage. Whistle Barge. Elgar. Shakespeare. The Lunar Ticks.

Separar correctamente ambos trabajos hace que la participación de Carros de Foc sea mucho más sólida documentalmente y evita atribuirle elementos creados por otras compañías.

La construcción monumental como nueva dimensión de Carros de Foc

Birmingham 2022 demuestra además una evolución importante en la historia de la compañía.

En muchos de sus grandes proyectos anteriores, Carros de Foc viajaba con personajes propios:

Euterpe.

Ángel.

Pedro.

Raoula.

Caballo Real.

En los Commonwealth Games el modelo fue distinto.

El cliente aportaba una visión específica y Carros de Foc aportaba la capacidad técnica y artística necesaria para convertirla en una realidad física.

Esto sitúa a la compañía no solamente como productora de sus propios espectáculos, sino también como constructor especializado para grandes ceremonias internacionales.

La experiencia desarrollada durante décadas con marionetas, estructuras móviles, mecánica, escultura e ingeniería escénica encontraba aquí una aplicación completamente diferente.

Cuatro meses de trabajo para unos minutos frente al mundo

Una de las paradojas de las grandes ceremonias es precisamente esa.

Meses de diseño técnico.

Construcción.

Pruebas.

Ajustes.

Transporte.

Ensayos.

Coordinación.

Y, finalmente, todo debe funcionar durante unos minutos concretos.

Carros de Foc trabajó durante cuatro meses para preparar las seis piezas que terminarían entrando en el Alexander Stadium aquella noche. LinkedIn

No había posibilidad de repetir.

No había una segunda función al día siguiente para corregir errores.

La ceremonia se retransmitía en directo y cada pieza debía aparecer exactamente cuando correspondía.

Ese nivel de exigencia convierte Birmingham 2022 en uno de los proyectos técnicamente más significativos de la compañía.

De Expo Dubai al Commonwealth Games en apenas cuatro meses

La cronología de 2022 resulta extraordinaria.

El 31 de marzo, Expo Dubai cerraba sus puertas después de semanas de actuaciones de Caballo Real.

Menos de cuatro meses después, el 28 de julio, seis construcciones de Carros de Foc aparecían en la ceremonia inaugural de los Commonwealth Games.

Y el año todavía no había terminado.

En noviembre llegaría un acontecimiento con una audiencia internacional todavía mayor: la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022.

Vista con perspectiva, aquella sucesión convierte 2022 probablemente en el año de mayor exposición internacional de la historia reciente de Carros de Foc.

Seis creaciones alicantinas en una ceremonia mundial

Los Commonwealth Games de Birmingham se celebraron finalmente entre el 28 de julio y el 8 de agosto de 2022, convirtiéndose en el mayor acontecimiento deportivo organizado hasta entonces en las West Midlands.

Pero para Carros de Foc, buena parte de la historia se concentró en una única noche.

Tres carrozas.

Tres personajes gigantes.

Cuatro meses de trabajo.

Treinta mil espectadores alrededor.

Y una retransmisión internacional llevando aquellas construcciones mucho más allá del Alexander Stadium.

Carros de Foc en los Commonwealth Games 2022 representó un nuevo nivel en la trayectoria de la compañía: no solamente llevar gigantes propios alrededor del mundo, sino demostrar que la experiencia acumulada durante décadas podía ponerse al servicio de una de las mayores ceremonias deportivas internacionales y transformar conceptos ajenos en estructuras capaces de cobrar vida frente a millones de personas.